LA LOI DU 21 MARS. — SES CONSÉQUENCES. 23 



Ils soutenaient qu'une organisation professionnelle 

 du travail décentralisée devait précéder l'application 

 des lois sociales, que seule une telle organisation pou- 

 vait donner satisfaction aux revendications ouvrières 

 sans compromettre la paix et la prospérité du pays. 



C'est l'agriculture qui devait donner à ces principes 

 une réalité concrète en s'appropriant les facultés que 

 la loi de 1884 avait concédées au prolétariat, au prolé- 

 tariat industriel surtout, en élargissant les cadres de 

 cette loi sans attendre l'intervention du législateur. 



Waldeck-Rousseau la considérait comme une ébauche 

 destinée à tenter un essai d'organisation ouvrière, 

 devant être remaniée avant peu. 



Sa circulaire citée plus haut ' , avait prédit un bril- 

 lant avenir à cette législation nouvelle. 



11 est toutefois permis de supposer que la surprise 

 de son auteur eût été grande s'il avait pu entrevoir 

 que l'agriculture en tirerait Ta meilleure part et qu'a- 

 près 29 ans, seule de toutes les lois sociales pourtant 



plus d'assistance et de sécurité : il doit aboutir à plus de richesse, en 

 ajoutant à l'effort individuel l'appoint de l'effort collectif; à plus de 

 liberté en fortifiant les éléments isolés; à plus d'apaisement en déve- 

 loppant les sentiments de solidarité et de mutuel dévouement. Il por- 

 tera tous ses fruits si à la formule impitoyable : la lutte pour la vie, 

 il sait substituer la formule encourageante, compatissante et chré- 

 tienne : l'Union jiour la vie. 



« Cette formule est la devise des Syndicats Agricoles ; dès le début 

 elle a été proposée par l'un des promoteurs les plus convaincus et les 

 plus dévoués de l'idée nouvelle; proclamée avec éclat du haut de la 

 tribune parlementaire, elle a été adoptée par tous les syndicats groupés 

 dans nos grandes unions . Elle suffit à caractériser leur œuvre, à dé- 

 signer le but qu'ils poursuivent, à faire juger leurs tendances ; depuis 

 quinze ans à peine qu'ils existent, ils lui sont restés (idoles; le succès 

 a récompense leur fidélité; il a eonsacré la forme qu'ils ont donnée 

 a l'association professionnelle. Les syndicats agricoles ont la cons- 

 cience d'avoir engagé, dans la meilleure voie, le mouvement qui se 

 produit et qui, nous le croyons du moins, marquera le xx" siècle d'un 

 ère particulier. • 



1. V. page 12 (Circul. du *5 août 1884). 



