24 LES SYNDICATS AGRICOLES. 



si nombreuses, la loi de 1884 ne serait pas remaniée '. 



On sait que cette loi quand elle fut présentée au Sé- 

 nat ne faisait pas allusion à l'agriculture, non que l'au- 

 teur et le rapporteur aient jamais songé à en exclure 

 les ouvriers agricoles, mais le prolétariat agricole n'é- 

 tait pas alors turbulent; ses membres étaient, et ils 

 sont encore, peu nombreux; et aux yeux du législa- 

 teur, leurs intérêts se trouvaient implicitement com- 

 pris dans les intérêts économiques que les associations 

 étaient chargées de défendre. 



Sur l'intervention d'un sénateur du Doubs , M . Oudet, 

 l'article 3 fut complété parle mot « agricole » et rédigé 

 comme suit. 



« Art. 3. — Les syndicats ont exclusivement pour objet l'étude 

 et la défense des intérêts économiques industriels, commer- 

 ciaux et agricoles. » 



C'est par cette petite porte que l'agriculture est 

 entrée dans la loi de 1884. 



Elle arrivait à une heure favorable : l'agriculture, 

 mal protégée par les conventions douanières, subissait 

 une crise douloureuse ; un de ses plus beaux fleu- 

 rons, la production viticole, venait d'être anéantie par 

 le phylloxéra. Les importations de blés d'Amérique, la 

 concurrence étrangère, l'instabilité de la situation 

 commerciale mettaient le cultivateur dans un état d'in- 

 fériorité manifeste. 



Le besoin de triompher des obstacles, la nécessité 

 de vivre suscitèrent des initiatives non pas tant parmi 

 les rares représentants du prolétariat rural que parmi 

 les producteurs eux-mêmes qui trouvèrent dans la 



1. En octobre 1899, Waldeck-Rousseau avait déposé un projet de loi 

 étendant les facultés des syndicats et de leurs unions. 



