L'ORIGINE DU MOUVEMENT SYNDICAL. 3 



et qui étend sur elles son ombre, d'apparence sévère, 

 mais en réalité tutélaire. 



Plus loin, c'est une église, église fortifiée le plus 

 souvent et pourvue d'une enceinte, dont le clocher go- 

 thique s'élance vers le ciel, ancien oratoire de ces 

 moines bénédictins ou trappistes qui défrichaient 

 landes, forêts et marais, tout en conservant le patri- 

 moine intellectuel du passé, qui étaient alors les seuls 

 éducateurs du peuple et préparaient dans le silence et 

 le travail les progrès merveilleux des lettres, des scien- 

 ces et des arts. 



Quel sentiment a donc poussé ces hommes à se rap- 

 procher les uns des autres? 



Pourquoi cette union du puissant et du faible, du 

 riche et du pauvre, du lettré et de l'ignorant, si ce n'est 

 l'instinct impérieux de la nature humaine qui pousse les 

 hommes à s'associer entre eux en vue de s'assurer la 

 sécurité du lendemain, de perpétuer la race, d'assurer 

 à leurs descendants le legs de ces biens moraux, maté- 

 riels et intellectuels, accumulés par des années et des 

 siècles d'efforts, de travail, de sacrifices, dans chacun 

 des membres de la grande famille humaine? 



Ces facultés de travail, cet esprit d'épargne, cet atta- 

 chement aux traditions du passé, ce désir de léguer aux 

 générations futures le patrimoine familial, si caracté- 

 ristique dans la race française, furent peut-être un des 

 mobiles les plus puissants de cette union du peuple et 

 des seigneurs terriens, delà multiplication des guildes, 

 des corporations de toutes natures qui fleurirent au 

 moyen âge et contribuèrent si grandement à la renom- 

 mée et à la grandeur de la France. 



Car les villes s'étaient étendues, le commerce l'était 

 développé ; entre le peuple et la noblesse, une nouvelle 



