CREATION ET ADMINISTRATION. 41 



de France, désireuse de donner à l'agriculture un moyen 

 de se défendre dès le début en attendant la formation 

 des groupements locaux et régionaux, avait même 

 fondé le Syndicat Central des Agriculteurs de France, 

 appelé à seconder l'effort des agriculteurs dans toutes 

 les régions où n'existaient pas encore les syndicats 

 agricoles '. 



Le point de vue de la défense des intérêts stricte- 

 ment économiques domina en effet la constitution des 

 premiers syndicats agricoles en raison même de la 

 crise très grave dont souffrait l'agriculture. 



Il en résulta que presque tous s'appliquèrent à 

 avoir une circonscription assez étendue. 



Plus tard seulement, après la nouvelle législation 

 douanière de 1892 et à la faveur des institutions de 

 défense rurale, auxquelles le syndicat agricole donna 

 naissance, sous l'impulsion des chefs du mouvement, 

 on comprit le rôle social que les syndicats agricoles 

 étaient appelés à exercer et la nécessité de leur 

 donner une circonscription restreinte pour l'exercer 

 avec fruit. 



Nous verrons dans un autre chapitre comment les 

 unions régionales suppléent à la faiblesse des syndi- 

 cats locaux, pourquoi la fonction économique de ceux- 

 ci a été justement le gage du succès du syndicalisme 

 agricole et le rôle qu'à ce point de vue ils sont encore 

 appelés à remplir. 



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L'expérience comme la théorie ont prouvé que 

 le syndicat agricole par ses caractères de syndicat 



i. Cette association oe (ait pins partie dea groupes de l'Union cen- 

 trale depuis le 80 avril i<n)7 et la Société dea kgrlculteura de France 

 lui a retire son patronage i la même époque. Bile a ion aiôge rue du 

 F.ouvre, près de la Bourse «le comxnt rce. 



