SERVICES ÉCONOMIQUES. 85 



C'est cette formule donnée aux syndicats agricoles 

 qui les empêcha de tomber dans l'idéologie, c'est cette 

 formule qui leur permit de prendre dès le premier 

 jour un si rapide essor et de remplir cette fonction de 

 paix sociale dont leurs promoteurs avaient adopté les 

 principes. 



Il eût été vain en effet de proposer au cultivateur 

 français la poursuite d'un programme social dont il 

 n'aurait pu mesurer dès la première heure les réalités 

 tangibles. 



Laborieux et patient, le paysan français ne com- 

 prend pas la grève, parce que pour lui la grève, c'est la 

 terre qui chôme et c'est à ses yeux la misère, presque 

 un crime de lèse-patrie. 



Il connaît la valeur de l'argent pour l'avoir gagné 

 péniblement et il ne comprendra les bienfaits de l'as- 

 sociation au point de vue général et social, que s'il 

 a pu tout d'abord en mesurer les avantages matériels. 



D'autre part, ainsi que nous l'avons vu, la masse ou- 

 vrière de la profession rurale est faite surtout de petits 

 cultivateurs ; le véritable prolétariat rural constitue 

 une exception et en grande partie aspire à devenir mé- 

 tayer, fermier, sinon petit propriétaire. 



C'est pourquoi dès la première heure les syndicats 

 agricoles s'appliquèrent à rendre des services matériels 

 à leurs membres, et pour atteindre efficacement ce but, 

 donnèrent à leur activité le champ étendu d'un canton, 

 d'un arrondissement ou même d'un département. 



Ce n'est que plus tard, après avoir rempli la mission 

 éducatrice qu'ils s'étaient proposée et envisageant le 

 but éminent qu'ils voulaient atteindre, que les syndicats 

 agricoles franchirent la seconde étape et s'occupèrent 

 de créer des institutions de prévoyance, en s'appuyant 



