LE CREDIT AGRICOLE. 119 



institution purement coopérative qui n'est pas sans 

 danger. 



Ce qui est plus dangereux encore — c'est qu'ainsi 

 le crédit risque de devenir une institution d'Etat 

 aspirant à servir de pivot à toutes les autres associa- 

 tions mutuelles, coopératives ou professionnelles, dis- 

 tribuant la manne officielle et par là même absorbant 

 ces associations, annihilant leur indépendance, l'esprit 

 d'initiative, les sentiments de prévoyance et d'épargne 

 qui sont la source de tous progrès et le secret de la 

 prospérité des associations, aussi bien que de la famille 

 et des individus. 



Les débuts du crédit agricole procèdent de la pre- 

 mière méthode; la loi du 31 mars 1899 instituant les 

 caisses régionales et apportant à l'agriculture les sub- 

 sides de l'Etat s'appuyait sur la caisse locale prévue 

 par la loi du 5 novembre 1894 et celle-ci émanait du 

 groupement professionnel, l'État n'intervenant que 

 pour aider les premiers pas de ces institutions et leur 

 permettre de se constituer un premier fonds de roule- 

 ment et des réserves. 



Mais nous sommes malheureusement obligés de cons- 

 tater que l'administration et le Parlement lui-même 

 ont abandonnées sages principes que le législateur de 

 1894 avait placés à la base des lois sur le crédit agricole. 



Les dangers que nous énumérions plus haut se pré- 

 sentent aujourd'hui aux yeux les moins avertis pour 

 tous les organismes se rattachant aux Caisses de crédit 

 régionales, il s'y ajoute les craintes résultant de l'immo- 

 bilisation d»-sc;ipiiaux s'élevanl à plus de cent millions, 

 capitaux avancés trop souvent à des associations qui 

 n'ont rien de corporatif et qui se préoccupent trop peu 

 des nécessités du remboursement. 



