198 LES SYNDICATS AGRICOLES. 



associations à s'affranchir de la réserve qu'elles s'im- 

 posent et à se mettre en mesure d'accomplir tous actes 

 de commerce. 



Il s'ensuit que telle association syndicale, ou plutôt 

 telle coopérative qui es qualités ne possède que des 

 droits très restreints en matière d'échange, peut, du 

 jour où elle se trouve atteinte par la patente, aban- 

 donner sa forme légale, élargir son champ d'action, 

 tenir boutique et devenir pour ceux-là même qui re- 

 doutaient son action pourtant bien modeste, un concur- 

 rent d'autant plus sérieux qu'elle peut se contenter de 

 frais généraux et de bénéfices réduits au minimum * . 



Fort heureusement, les syndicats agricoles et leurs 

 Unions pénétrés des principes de paix sociale, dési- 

 reux d'y travailler dans un esprit d ordre, et convain- 

 cus que le commerce est un rouage aussi indispensa- 

 ble à la prospérité d'un pays que l'agriculture 

 elle-même, se refusèrent à succomber à cette ten- 

 tation. 



Ils considéraient qu'une action strictement coopéra- 

 tive n'était pas sans danger au point de vue écono- 

 mique et social, qu'au surplus leur fonction était avant 

 l tout d'ordre social, d'une nature plus élevée et plus 

 féconde que leur action économique proprement dite. 



L'objectif éminent qu'ils s'étaient assigné n'était-il 



I pas d'ailleurs de travailler à l'organisation et à la 



représentation des intérêts généraux de la profession 



aie, objectif que la coopération ne pouvait atteindre. 



Tout en étant le plus souvent patentées pour s'éviter 



1. Si la loi de 1884 interdit au syndicat agricole d'aller jusque-là. Au- 

 cun obstacle juridique ne semble s'opposer à ce qu'une coopérative, 

 même une coopérative d'union régionale, patentée, se livre à cesopéra- 

 tions et crée des dépôts ouverts à tous dans les différents centres, se 

 substituant ainsi aux syndicats locaux ou les doublant. 



