AVANT-PROPOS 



On se fait généralement, en dehors des milieux 

 spéciaux, une idée assez inexacte du caractère 

 des Syndicats agricoles, de leurs fonctions, de 

 leurs tendances, du rôle qu'ils jouent ou sont 

 appelés à jouer dans la vie rurale. 



Un bon nombre de personnes les considèrent 

 comme de simples groupements, sans cohésion 

 réelle, formés entre les agriculteurs pour l'appli- 

 cation d'un procédé économique, l'achat en com- 

 mun et la distribution des matières premières 

 et marchandises diverses nécessaires à l'exploi- 

 tation du sol, ou pour une utilisation plus avan- 

 tageuse des moyens de production. On incline 

 même volontiers à croire que ce groupement de 

 circonstance est intermittent, qu'il sommeille, 

 pour ainsi dire, dans l'intervalle des opérations 

 d'intérêt collectif auxquelles il a pour but de 

 pourvoir périodiquement. 



S'il en était ainsi et si l'agriculture n'avait su 

 tirer un autre parti de la liberté d'association 

 accordée en 1884 aux groupements profession- 

 nels, le Syndicat agricole ne justifierait guère la 

 faveur exceptionnelle qu'il a rencontrée chez les 

 populations de nos campagnes, comme auprès des 



