2 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



taines régions de la France, et dont quelques-unes, 

 au cours d'une longue existence, ont rendu de 

 brillants services. Plusieurs sont aujourd'hui cen- 

 tenaires et s'honorent, à bon droit, des efforts 

 poursuivis par les générations successives de leurs 

 sociétaires. On en peut citer qui, par la vigoureuse 

 impulsion donnée à une branche déterminée de 

 l'industrie agricole, ont exercé une influence mar- 

 quée sur la prospérité publique dans leur circons- 

 cription territoriale. La doyenne des associations 

 agricoles françaises semble bien être la Société 

 d'agriculture et d'industrie du département d'ille- 

 et-Vilaine, fondée par les États de Bretagne en 

 17o6, cinq ans avant la Société royale d'agricul- 

 ture de la Généralité de Paris, qui est devenue la 

 Société nationale d'agriculture de France. 



Vers l'année 1830, commença à se propager un 

 nouveau type d'association, le co mi ce agricole , qui 

 fut plus tard réglementé par laToi diiio mars 1851. 

 L'objet des comices était presque identique à celui 

 des sociétés d'agriculture, peut-être un peu moins 

 académique (1). Les uns et les autres procèdent 

 surtout par l'institution de concours, générale- 

 ment annuels, dans lesquels des récompenses, 

 médailles et primes en argent, sont décernées aux 

 cultivateurs et auxiliaires agricoles de la circons- 



(1) Une circulaire du ministre Decazes faisait ressortir, en 18"^0, 

 les bienfaits que l'agriculture pourrait tirer de Texistence de comices 

 agricoles bien organisés. Le premier comice agricole avait été créé 

 en Anjou, dès l'année 1755, par le marquis de Turbilly : mais ce 

 type d'association ne s'était pas répandu. 



