f LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



lutre conception de Tessence et du rôle de Tasso- 

 iiation chez les agriculteurs. 



\ Après avoir joui d'une longue période de pros- 

 'périté, nos producteurs agricoles traversaient des 

 épreuves dont on ne pouvait prévoir le terme. Le 

 marché français, que ne protégeait plus, par suite 

 du développement des moyens de transport, la 

 barrière naturelle des distances à franchir, voyait 

 affluer, en abondance, des produits étrangers obte- 

 nus à des prix de revient défiant toute concurrence. 

 Nos terres épuisées par des siècles de culture ne 

 pouvaient lutter contre la production des sols 

 vierges ou des pays plus favorisés relativement aux: 

 charges d'impôt, au coût de la main-d'œuvre, etc. 

 Les blés de l'Amérique du Nord, de l'Inde et de 

 la Russie, les laines de l'Australie et de la Plata, 

 les vins d'Espagne et d'Italie, le bétail môme 

 d'Italie, de l'Allemagne, de la République Argen- 

 tine, etc., prenaient peu à peu sur nos marchés la 

 place des produits indigènes, et la simple menace 

 de l'importation suffisait pour faire fléchir les 

 cours. Cette crise sans précédent se compliquait 

 encore en raison de la situation monétaire et de la 

 prime du change, acquise aux importateurs des 

 pays à finances dépréciées ou de ceux qui ont 

 conservé l'étalon d'argent. Le marché national 

 n'existait plus et, sur un marché devenu universel, 

 sensible aux moindres fluctuations se répercutant 

 entre les grands centres du globe, le cultivateur 

 français offrait une proie facile aux spéculations 

 du commerce international. 



