LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEURS UNIONS. 7 



Ces conditions économiques nouvelles, et qu'il 

 y avait tout lieu de considérer comme permanentes, 

 imposaient à l'industrie agricole une évolution pro- 

 fonde. 



Il fallait s'organiser pour la lutte, réaliser rapi- 

 dement tous les progrès possibles, abaisser les prix 

 de revient, améliorer les méthodes de production 

 et de vente. Pour cette tâche, les anciennes asso- 

 ciations agricoles se trouvaient mal préparées. Il ne 

 pouvait plus suffire de répandre les connaissances 

 techniques et de distribuer aux cultivateurs des 

 récompenses et encouragements, dans des concours 

 périodiques. 



Ce rôle de patronage académique, exercé par 

 l'élite assez restreinte des agriculteurs qui forment 

 le personnel des sociétés d'agriculture et des 

 comices, ne répondait plus aux besoins de la situa- 

 tion. C'est à la masse des cultivateurs qu'il s'agis- 

 sait de faire appel en les conviant à s'unir et à se 

 concerter pour solidariser leurs eïTorfs en vue de 

 rendre à l'industrie agricole un peu de son ancienne 

 prospérité. La continuité de la crise leur avait fait 

 sentir leur impuissance individuelle à en triom- 

 pher ; elle les a préparés à comprendre la force 

 qu'ils peuvent puiser dans l'association pour sou- 

 tenir la compétition, de plus en plus âpre, à laquelle 

 se livrent les producteurs agricoles du monde 

 entier. Sous la pression inéluctable des conditions 

 économiques nouvelles, les petits et moyens culti- 

 vateurs, manquant des ressources nécessaires pour 

 perfectionner leurs méthodes d'exploitation, éloi- 



