LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEURS UNIONS. 9 



envisagée comme profession, qu'il fallait chercher 

 à faire entrer dans les cadres de l'association en 

 solidarisant ses intérêts et en créant une organisa- 

 tion propre à les servir. 



Mais comment songer à réaliser pareille entre- 

 prise à l'égard de la partie de la population fran- 

 çaise réputée la plu s routinière, la plus rebelle au 

 lien de l'association, et dans l'état si restrictif de 

 notre ancienne législation relativement au droit de 

 s'associer? Le premier obstacle ne pouvait être 

 vaincu que par l'expérience et nous verrons bientôt 

 par que lle ii'réfiiiable démonstration de son utilité 

 pratique, l'association professionnelle agricole s'im- 

 posa à rcspril des cultivateurs. Quant à l'obstacle 

 tiré de la législation, la législation elle-même allait 

 le faire disparaître et c'est elle, à vrai dire, qui 

 s'est trouvée l'inspiratrice inconsciente du nouveau 

 groupement rural. 



Ce point de notre histoire parlementaire est bien 

 connu : il offre l'un des plus frappants exemples 

 des conséquences inattendues que peut produire le 

 vote d'une disposition législative. Le projet de loi 

 sur les syndicats professionnels, présenté à la 

 Chambre par le «^ouvernemenl en 1880, avait pour 

 objet avéré d'autoj'iser les ouvriers île l'industrie à 

 se grouper et à s'entendre pour faire prévaloir leurs 

 intérêts, notamment dans leurs rapports avec les 

 patrons. C'est afin de protéger la liberté du travail 

 industriel qu'on proposait d'abroger la loi des 

 14-27 juin 1791 et l'article 416 du Code pénal, 

 ainsi que de déclarer non applicables aux syndicats 



