40 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



professionnels les articles 291 à 294 du Code pénal 

 et ]a loi du 10 avril 1834, qui frappaient comme 

 illicite toute association de vingt personnes formée 

 sans Tagrément préalable du gouvernement. Per- 

 sonne ne s'était avisé que la loi pût être appli- 

 cable à l'agriculture quand, lors de la dernière 

 délibération au Sénat, M. Oudet, sénateur du 

 Doubs, demanda que l'article 3, portant : « Les 

 syndicats professionnels ont exclusivement pour 

 objet l'étude et la défense des intérêts économiques, 

 industriels et commerciaux », fût complété par 

 l'addition des mots et agricoles. Cette modification 

 fut acceptée, avec la pensée qu'elle ne concernait, 

 d'ailleurs, que les ouvriers agricoles, le rapporteur, 

 M. Tolain, ayant déclaré que la commission n'avait 

 jamais songé à les exclure du bénéfice de la loi. 



Voilà par quelle petite porte les syndicats agri- 

 coles ont pénétré dans notre législation : mais 

 l'essentiel est qu'ils y soient entrés, à la faveur 

 d'une loi destinée à régulariser la situation des 

 cbambres syndicales d'ouvriers et de patrons déjà 

 existantes. 



Dès que fut promulguée la loi du 21 mars 1884, 

 l'agriculture s'empressa d'en revendiquer l'appli- 

 cation. 



Elle n'avait pas déjà, comme l'industrie, consti- 

 tué, en nombre relativement grand, des chambres 

 syndicales irrégulières, mais, sous la pression des 

 circonstances, elle portait en germe son organisa- 

 tion syndicale. La crise intense causée par la con- 



