LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEURS UNIONS. 37 



attachés, dès l'origine, à les rendre accessibles aux 

 plus petits cultivateurs et lorsqu'on représente ces 

 syndicats comme des institutions conçues dans 

 l'intérêt de la grande propriété, on commet une 

 grossière erreur : leurs services sont surtout sen- 

 sibles aux petits exploitants auxquels ils ont fourni 

 des procédés et ressources qui leur manquaient, 

 établissant entre le grand et le petit cultivateur 

 une sorte ào, péréquation ùq^ conditions d'exploila- 

 tion du sol, essentiellement favorable à ce dernier. 

 Par là ils accomplissaient déjà une œuvre de saine 

 démocratie qu'ils ont développée plus tard en abor- 

 dant l'organisation de services plus généraux, au 

 bénéfice de la population rurale tout entière. Les 

 syndicats agricoles ne sont donc pas, comme leurs 

 détracteurs affectent de le croire, des associations 

 de propriétaires fonciers ; ils sont largement ou- 

 verts à toutes les catégories du monde rural, à 

 tous les hommes qui tirent de la culture leurs 

 moyens d'existence. C'est ce que caractérisait très 

 bien, au premier congrès national des syndicats 

 agricoles tenu à Lyon en 1894, M. Emmanuel Gréa, 

 président du Syndicat des agriculteurs de l'arron- 

 disssement de Lons-le-Saunier, lorsqu'il disait dans . 

 son rapport sur la composition des syndicats agri- 

 coles : 



« Quelle est la véritable source d'oii découlent 

 toutes les qualités des syndicats agricoles, telles 

 que je viens de les énumérer ? C'est, messieurs, 

 que, sans dessein prémédité, par la force des 

 choses, ils sont en réalité des syndicats mixtes. En 



