44 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



agricole, à la rendre plus parfaite, moins onéreuse, 

 à la sauvegarder contre les causes diverses do 

 destruction ou de dépréciation, à maintenir la 

 réputation des produits, à les transformer, au 

 besoin, pour augmenter leur valeur marchande, à 

 organiser ou améliorer leur vente, les syndicats 

 agricoles pratiquent la coopération de produc- 

 tion. Ils ont devant les yeux un idéal de la 

 coopération agricole et cherchent plus ou moins à 

 s'en rapprocher. Ce caractère fondamental est 

 reconnu par les économistes qui proclament que 

 « les syndicats agricoles sont actuellement la plus 

 haute expression de l'idée coopérative » (1). 



Mais l'association professionnelle agricole a une 

 portée plus haute : car elle embrasse tous les 

 intérêts d'une profession qui est celle de la majo- 

 rité des citoyens. « Elle est, sous un nom nouveau 

 et une forme rajeunie, a dit M. H. de Gailhard- 

 Bancel, l'ancienne corporation, adaptée aux popu- 

 lations rurales (2) ». Oui, les syndicats agricoles 

 sont bien les héritiers directs des corporations 

 que le moyen âge avait organisées dans le monde 

 du travail et que l'Assemblée constituante abolit 

 par les décrets des 2-17 mars et 14-17 juin 1794 ; 

 mais la corporation agricole moderne est ouverte 

 à tous, ne revendique aucun monopole et se garde 

 soigneusement de chercher à paralyser par une 

 réglementation arbitraire la libre initiative de ses 



(1) Nouveau Dictionnaire d'Économie politique, article de M. Fran- 

 çois Bernard, yerôo «Syndicats agricoles »... 



(2) Petit Manuel pratique des syndicats agricoles. 



