46 LES SYiNDlCÂTS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



il porte en germe la mutualité agricole, aussi bien 

 que la coopération agricole. 



Ainsi, le syndicat agricole présente ce caractère 

 distinctif d'être une association d'essence corpo- 

 rative, qui applique les ressources de la coopération 

 et de la mutualité à la satisfaction des besoins les 

 plus divers de la vie des paysans. Sa puissance est 

 faite de l'union de ses membres et elle s'exerce au 

 profit de chacun d'eux comme un patronage col- 

 lectif. 



Quel est l'état actuel du développement des syn- 

 dicats agricoles en France? 



Ce qui démontre bien qu'ils ne furent pas le pro- 

 duit de circonstances éphémères, mais qu'ils ont 

 réalisé le type d'association le plus conforme aux 

 besoins actuels de l'agriculture, c'est que, depuis 

 quinze ans, le mouvement n'a cessé de se propa- 

 ger avec une amplitude croissante : un réseau de 

 syndicats professionnels s'étend aujourd'hui sur la 

 France rurale. Le tableau suivant indique la pro- 

 gression annuelle du nombre des syndicats agri- 

 coles. 



Ce tableau donne la statistique officielle dressée 

 par l'Office du travail (ministère du commerce), 

 auquel les syndicats professionnels sont rattachés 

 administrativement (1). 



Il en résulte que, depuis le l"'" semestre de l'an- 



(1) L'Office du travail, institué au ministère du commerce, a été 

 transformé, en 1899, en Direction du travail : M. Arthur Fontaine 

 est à la tête de cet important service. 



