76 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



sauvage d'un principe de liberté. Bientôt, grâce à 

 la sage direction imprimée par l'Union, une doc- 

 trine syndicale se forma, les types et les programmes 

 se fixèrent, les procédés s'établirent et il y eut 

 moins à redouter de voir les efforts des fondateurs 

 de syndicats dévier dans des voies étrangères au but 

 de l'association professionnelle. C'est alors que plus 

 sûrs d'eux-mêmes, en possession de leurs moyens 

 d'action, les syndicats commencèrent spontanément 

 à adapter leur fonctionnement aux convenances 

 locales ; il en résulta des aspirations nouvelles qui 

 les poussèrent à organiser des groupements inter- 

 médiaires plus étroits, des groupements décentra- 

 lisés, destinés à accroître leur importance dans la 

 sphère oii ils gravitaient. 



Au lieu de se fondre, se perdre, pour ainsi dire, 

 dans l'ensemble des syndicats agricoles, dans 

 l'Union centrale, dont le rôle public ne s'exerce 

 qu'à Paris, les syndicats d'un département, d'une 

 région, pouvaient constituer des groupements se- 

 condaires dont le développement serait patent, 

 dont l'influence se manifesterait sur place, et qui 

 auraient pour objet la recherche de progrès spé- 

 ciaux, la représentation d'intérêts communs plus 

 ou moins localisés dans une portion déterminée de 

 la France. De plus, ces groupements restreints 

 offraient aux associations plus de facilités pour 

 s'entr'aider, se faire bénéficier mutuellement du 

 fruit de leur expérience, traiter avantageusement 

 leurs affaires professionnelles, se sentir les coudes, 

 en un mot. Ces Unions procèdent donc d'un senti- 



