io8 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



exagérées et de fraudes dans les livraisons. Les syn- 

 dicats agricoles, qui ont pris ses intérêts en main, 

 ont résolu le problème avec une merveilleuse sim- 

 plicité. 



Yoici comment ils procèdent ordinairement : 

 Le bureau du syndicat provoque Fenvoi des com- 

 mandes de ses membres par une circulaire ou par 

 un avis publié dans son bulletin périodique : elles 

 doivent être remises à date fixe, et le plus souvent 

 deux fois par an, pour les besoins de la campagne 

 de printemps et pour ceux de la campagne d'au- 

 tomne. On conçoit que, ces commandes étant 

 groupées et totalisées, et ce total monte parfois à 

 plusieurs millions de kilogrammes d'engrais phos- 

 phatés, azotés ou potassiques, le syndicat consti- 

 tue un acheteur très important qui peut traiter aux 

 prix du commerce du gros, car le négoce recher- 

 che sa clientèle, et répartir ensuite les marchan- 

 dises entre ses membres, en majorant légèrement 

 les prix afin de se couvrir de ses frais. 



Tel est le principe : dans la pratique, les syndi- 

 cats agricoles ne procèdent pas tous de façon uni- 

 forme. Quelques-uns traitent de gré à gré avec des 

 fournisseurs de leur choix. Beaucoup d'entre eux 

 établissent un concours entre les fournisseurs sous 

 forme d'une sorte d'adjudication au rabais, sur 

 soumissions cachetées, à laquelle participent les 

 marchands qui briguent l'honneur et le profit de 

 les servir. Ces adjudications se font sur un cahier 

 des charges qui est ordinairement assez rigoureux 

 pour le fournisseur. Le moindre retard dans la 



