SERVICES D'ORDRE MATÉRIEL. 169 



dans les autres régions, pour les prix acceptés par 

 les syndicats les plus importants. Aujourd'hui le 

 système des adjudications a été abandonné par de 

 nombreux syndicats qui apprécient dans les mar- 

 chés de gré à gré Tavantage d'une plus grande 

 liberté du choix de leurs fournisseurs. Mais il est 

 bon de rappeler les services qu'il a rendus, à l'ori- 

 gine, pour déterminer et sanctionner l'abaissement 

 des cours. De plus, ces cahiers des charges, qui 

 semblaient sirigoureux, qui exigeaientdesvendeurs, 

 sous des pénalités prévues, tant de garanties di- 

 verses, qui ont introduit l'analyse chimique comme 

 base du contrôle, ont réellement moralisé la vente 

 des engrais et fait disparaître le commerce inter- 

 lope en mettant en lumière l'indignité de ses pro- 

 cédés (1). 



Les syndicats agricoles ont, pour ainsi dire, 

 démocratisé Temploi des engrais commerciaux 

 qui, avant leur apparition, étaient presque incon- 

 nus des moyens et des petits cultivateurs. Depuis 

 I880, la consommation de ces engrais semble avoir 

 au moins doublé en valeur et triplé en quantité, 

 par suite de l'abaissement des cours. 



Les achats collectifs d'engrais traités par les 

 syndicats agricoles sont naturellement proportion- 

 nels au chiffre de leurs membres, aux besoins des 

 sols et aussi aux conditions très variables de la 

 culture locale. Dans les régions de culture inten- 



(1) Nous avons exposé les diverses pratiques suivies par les 

 syndicats acrricoles dans une brochure spéciale, les Syndicats 

 agricoles et leurs adjudications d'engrais (épuisée). 



