SERVICES d'ordre MATÉRIEL. 177 



soutenu les intérêts de leurs membres, dans Tachât 

 des engrais et autres marchandises d^utilité pro- 

 fessionnelle, les syndicats agricoles cherchassent 

 à leur rendre un service analogue en facilitant et 

 améliorant la vente des produits de l'exploitation 

 rurale. L'idée d'affranchir le consommateur du tri- 

 but onéreux payé aux intermédiaires inutiles était 

 déjà ancienne et avait trouvé son expression dans 

 les sociétés coopératives de consommation. Ne 

 devait-elle pas avoir sa contrepartie dans l'affran- 

 chissement des producteurs, et le syndicat agricole 

 n'était-il pas désigné pour devenir l'agent efficace 

 de cette profonde évolution économique qui réali- 

 serait l'idéal de la mise en contact du producteur 

 et du consommateur dans leurs associations res - 

 pectives? Offrir directement aux populations des 

 villes les produits obtenus par les cultivateurs des 

 campagnes, et qui sont actuellement grevés par le 

 commerce de majorations successives, ce serait 

 assurer, du même coup, au consommateur la vie à 

 bon marché et au producteur un bénéfice conve- 

 nable tiré de son industrie. 



De grandes espérances se sont attachées à la so- 

 lution de ce problème économique qui affecte de 

 si près la question sociale ; mais il a fallu en ra- 

 battre. Après quelques tentatives oii beaucoup 

 d'inexpérience se mêla à beaucoup de bonne vo- 

 lonté, on dut reconnaître que, si le syndicat agricole 

 est admirablement organisé pour l'achat collectif, 

 il n'en est pas de môme pour la vente des produits. 

 Grouper les offres de ses adhérents, de même qu'il 



LES SYNDICATS AGRICOLES. 12 



