SERVICES D'ORDRE MATÉRIEL. 197 



des fraises de la région sur les places étrangères. 

 C'est contre cette situation défavorable au produc- 

 teur que le syndicat agricole voulut réagir, à 

 l'instigation de M. Georges Maurin qui se chargea 

 d'entreprendre les démarches nécessaires. Elles 

 furent longues et difficiles : il s'agissait d'abord de 

 démontrer aux compagnies de chemin de fer inté- 

 ressées, la compagnie P.-L.-M. et la compagnie du 

 JNord^ l'importance et la progression constante de la 

 culture des fraises dans la région, afin d'obtenir 

 l'organisation d'un service de transport aussi ra- 

 pide que possible, permettant l'exportation directe; 

 puis il fallait trouver une maison de commerce qui 

 pût représenter à Londres le syndicat et les pro- 

 ducteurs. Ces négociations aboutirent enfin : la 

 compagnie P.-L.-M. dut reconnaître que l'expor- 

 tation des fraises du Gomtat serait pour elle un 

 élément de bénéfice très appréciable, et le syndicat 

 trouva une maison anglaise, l'importante maison 

 Draper and son, disposée à le représenter pour la 

 vente et qui accrédita, à cet effet, un agent spécial" 

 à Carpentras. En mai 1897, l'envoi d'un premier 

 wagon de fraises eut lieu, à titre d'essai, au moyen 

 d'une souscription ouverte entre les syndiqués, 

 ceux qui ne pouvaient souscrire une somme d'ar- 

 gent s'engageant à livrer une certaine quantité de 

 marchandises. La vente réussit et un nouveau 

 courant commercial fut ainsi créé, qui s'étendit 

 môme aux autres primeurs de la région. Les expé- 

 ditions de fraises sur Londres ont atteint en 1898 

 le chiffre de 330000 kilos. Le Syndicat agricole du 



