SERVICES ÉCONOMIQUES ET SOCIAUX. 265 



âge, aux enfants des campagnes le goût de la pro- 

 fession agricole et préparer ainsi des générations 

 d'habiles agriculteurs, c'est une tâche qui apparaît 

 bien comme le complément naturel de l'œuvre du 

 syndicat agricole, et celui-ci semble particulière- 

 ment désigné pour l'entreprendre avec succès. La 

 loi du 21 mars 1884 et la circulaire interprétative 

 du 2o août de la même année lui ont, d'ailleurs, 

 reconnu le droit de fonder des cours d'instruction 

 professionnelle. 



L'initiative prise par les syndicats agricoles et 

 leurs Unions régionales ne saurait porter ombrage 

 à l'enseignement primaire des écoles publiques ; 

 car le certificat d'études agricoles, délivré par le 

 syndicat, ne peut se confondre avec le certificat 

 d^études primaires : l'un est professionnel et l'autre 

 pédagogique ; ils se superposent sans se nuire. 

 Néanmoins il est avéré que, jusqu'à ce jour, les 

 syndicats agricoles n'ont pas réussi, en général, à ob- 

 tenir que les instituteurs publics fussent autorisés 

 à présenter leurs élèves aux examens professionnels 

 qu'ils ont institués ; leur action ne s'est guère 

 exercée que sur les écoles libres. Si cet enseigne- 

 ment spécial, ainsi organisé, constitue un réel pro- 

 grès, et il n'est pas permis d'en douter, les élèves 

 des écoles publiques ne doivent pas en être privés. 

 D'autre part, les diplômes purement agricoles ré- 

 pondant bien aux besoins et aux intérêts des petits 

 cultivateurs et paysans, il pourra arriver qu'afin de 

 les obtenir, leurs enfants désertent les écoles publi- 

 ques. L'État se verra donc sans doute conduit à 



