SERVICES ÉCOiNOMIQUES ET SOCIAUX. 269 



« La venue récente des agriculteurs à la coopé- 

 ration, disait M. Paul Doumer, rapporteur de la loi 

 coopérative à la Chambre des députés, nous obligea 

 à prévoir et à définir les sociétés coopératives mixtes 

 de producteurs non patentés qui achètent en com- 

 mun leurs matières premières, vendent leurs pro- 

 duits et peuvent organiser le crédit coopératif. 



« Ce sont ces sociétés mixtes qui prennent place 

 aujourd'hui dans la coopération et qui ont droit à 

 une place dans la loi (1). » 



Voici quel a été le point de départ de l'institution 

 des sociétés coopératives agricoles. Les syndicats 

 traitent, nous l'avons dit, à des conditions généra- 

 lement bonnes, l'achat des engrais, semences et 

 tous produits employés dans l'exercice de la pro- 

 fession agricole. Lorsqu'il y a lieu, afin de répondre 

 à tous les besoins d'un grand syndicat, d'approvi- 

 sionner, d'une façon permanente, des magasins et 

 dépôts répartis sur une circonscription étendue, 

 ces opérations nécessitent l'emploi d'un personnel 

 nombreux, la tenue d'une comptabilité rigoureuse, 

 un contrôle difficile à exercer sur tous les points à 

 la fois, un mouvement de fonds considérable, des 

 frais généraux proportionnels, etc. Il arrive alors 

 parfois que les hommes d'initiative etde dévouement 

 qui ont accepté la direction du syndicat s'inquiètent 

 de voir leur responsabilité engagée par des opéra- 

 lions dont ils n'avaient pas prévu toute l'ampleur ; 



(1) Rapport présenté par M. Paul Doumer au Congrès national 

 des syndicats agricoles de Lyon le 24 août 1894 {Compte rendu des 

 séances du Congrès), 



