274 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



des syndicats agricoles. Le Syndicat agricole dépar- 

 temental de la Charente-Inférieure, fondé en 4886 

 pour venir en aide aux cultivateurs, que la destruc- 

 tion du vignoble frappait cruellement, avait rapide- 

 ment recruté plus de 8 000 adhérents auxquels il 

 s'ingéniait à rendre tous les services possibles. Son 

 organisateur, M. Arthur Rostand, entreprit de 

 leur fournir à bon marché, non seulement les 

 marchandises nécessaires à l'exploitation du sol, 

 mais aussi les denrées et objets indispensables à la 

 nourriture, l'habillement et l'entretien de leurs 

 familles, de telle sorte que l'épargne leur permît 

 plus tard de faire à la terre des avances qui pour- 

 raient devenir la source de bénéfices nouveaux. 

 Mais loin de transformer, comme on l'avait fait à 

 Montpellier, le syndicat professionnel en société 

 coopérative, loindesacrifierTinstrument de progrès 

 mis par la loi du 21 mars 1884 à la disposition des 

 cultivateurs, M. Arthur Rostand se proposa de 

 donner au syndicat comme auxiliaire, comme 

 agent actif pour les achats et pour les ventes, une 

 société coopérative formée sous son patronage, qui 

 le dégagerait de tous risques, de toute responsabilité, 

 et lui permettrait de réserver son initiative à des 

 services professionnels d'ordre différent. Pourréali- 

 ser sa pensée, M. Rostand n'eut qu'à s'inspirer des 

 sociétés coopératives de consommation anglaises 

 qu'il connaissait bien. Il créa donc la « Société 

 coopérative de production et de consommation de 

 la Charente-Inférieure » comme institution annexe 

 et dérivée du syndicat agricole. Cette société, dont 



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