SERVICES ÉCONOMIQUES ET SOCIAUX. 277 



pour faciliter l'écouleinent des produits agricoles 

 récoltés par les membres du Syndicat de la Cha- 

 rente-Inférieure. Ce n'est pas la clientèle des ache- 

 teurs qui lui a fait défaut : elle s'est heurtée à 

 l'indifférence et à l'abstention des producteurs 

 dont les habitudes routinières ont résisté aux 

 nouvelles pratiques de vente mises à leur dispo- 

 sition. 



La Société coopérative de la Charente-Inférieure 

 aurait pu se constituer sous la forme civile si elle 

 avait voulu limiter ses services à ses associés et 

 adhérents ; mais elle a préféré être ouverte au pu- 

 blic, ce qui l'a obligée à prendre la forme commer- 

 ciale. Elle y a trouvé deux principaux avantages : 

 1° la société vendant au public, qui ne profite que 

 de la modicité des prix sans avoir aucun droit aux 

 bénéfices, ceux-ci augmentent naturellement par 

 l'extension des opérations traitées, et la part à ré- 

 partir entre les associés et adhérents s'améliore en 

 môme temps ; 2° poursuivant une œuvre d'intérêt 

 agricole et social, elle a voulu offrir tous les bien- 

 faits de la coopération non seulement à un grou- 

 pement restreint, mais à l'ensemble de la population 

 agricole. 



Elle a voulu vendre à bon marché d'excellentes 

 marchandises, mais aussi obliger le commerce local 

 à baisser ses prix. Elle y est parvenue : les bas prix 

 pratiqués par la société coopérative dans ses maga- 

 sins, succursales et dépôts ont contraint les com- 

 merçants à réduire généralement leurs prix de 

 ente, en ce qui concerne les marchandises les 



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