SERVICES ÉCONOMIQUES ET SOCIAUX. 323 



morne de l'assurance contre l'incendie. Dans toutes 

 les régions de la France^ Tagriculteur désireux de 

 contracter une assurance trouve à sa disposition les 

 agents ou sous-agents de nombreuses compagnies 

 à primes fixes ou compagnies par actions, et souvent 

 môme aussi les représentants des sociétés mutuelles 

 qui leur font concurrence. Pour améliorer les con- 

 ditions de l'assurance au profit de leurs adhérents, 

 les syndicats agricoles devaient-ils essayer d'oppo- 

 ser à cette organisation ancienne et fortement éta- 

 blie une organisation nouvelle, devaient-ils entrer 

 directement en lutte avec le personnel actif et 

 influent qui vit de l'industrie des assurances? Ou ne 

 l'a généralement pas pensé. Trop de dangers, trop 

 d'aléas divers menaceraient les mutualités profes- 

 sionnelles à créer par les syndicats, auxquels fait 

 défaut la compétence spéciale nécessaire. Le champ 

 le leur action serait souvent trop peu étendu pour 

 |ue puissent s'équilibrer les bons et les mauvais 

 •isques, en vertu de la loi des grands nombres. Ayant 

 i disputer leur clientèle aux compagnies et aux 

 mciennes mutuelles, elles se verraient contraintes 

 l'adopter des tarifs très bas et recueilleraient sur- 

 tout les risques dangereux : elles marcheraient 

 insi à des catastrophes presque inévitables, fré- 

 uentes, d'ailleurs, dans l'histoire de l'assurance 

 autuelle contre l'incendie. De tels échecs seraient 

 i e nature à compromettre gravement l'influence 

 f es syndicats agricoles et leur situation acquise. 

 ï Mais sans aspirer à se faire assureur, l'associa- 

 '-■ on professionnelle est parfaitement fondée à gui- 



