352 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



ralement admis aujourd'hui, que l'assistance mu- 

 tuelle et professionnelle des malades, des vieillards 

 et des orphelins est une fonction normale des syn- 

 dicats agricoles. 



Le Syndicat agricole du canton de Belleville-sur- 

 Saône (Rhône), dont M. Duport est toujours 

 demeuré le président, s'était fondé en 1887. Dès 

 le mois de mai 1888, M. Duport proposait la 

 nomination d'une commission chargée d'étudier un 

 projet d'assistance à donner au cultivateur indigent 

 malade, sous la forme de journées de travail faites 

 par les soins du syndicat pour remettre sa culture 

 en état, précisant bien d'ailleurs « qu'il ne s'agis- 

 sait point là d'une aumône, mais de l'aide que se 

 doivent des associés ». Et, dans la première as- 

 semblée générale, le 14 octobre 1888, il faisait 

 adopter le règlement de l'Aide mutuelle, « l'idée 

 créatrice des syndicats étant, disait-il, de nous 

 aider les uns les autres par l'association ». 



On se contenta d'abord de faire exécuter, au 

 moyen d'un crédit inscrit au budget, les travaux 

 urgents auxquels ne pouvait vaquer un sociétaire 

 empêché par maladie ou accident ; mais, en 1894, 

 une caisse spéciale fut créée et pourvue, sur la ré- 

 serve constituée, sou par sou, grâce à la bonne ad- 

 ministration du syndicat, d'une dotation qui est 

 actuellement de 15000 francs. C'est alors qu'à l'ob- 

 jet primitif de l'institution fut adjointe l'assistance 

 des vieillards et des orphelins, au moyen de pen- 

 sions versées à des cultivateurs chargés de leur 

 entretien. 



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