SERVICES ÉCONOMIQUES ET SOCIAUX. 353 



Le Syndicat agricole de Belleville ne s'en est pas 

 tenu là, et sa caisse d'aide mutuelle, dont les res- 

 sources se sont accrues de quelques dons inspirés 

 par son utilité manifeste, paraît destinée à devenir 

 le pivot d'une véritable caisse de retraites organisée 

 pour les travailleurs ruraux. Cette initiative a été 

 prise en considération particulière lorsque le jury 

 du concours institué entre tous les syndicats agri- 

 coles de France a attribué le premier grand prix 

 au syndicat de Belleville. 



(( Le jury du concours, disait le rapporteur, le 

 loue surtout hautement d'avoir, dès son origine, 

 assigné à ses efforts un but supérieur à Faction 

 matérielle et purement économique, d'avoir voulu 

 être un instrument de progrès social en pratiquant 

 l'assistance professionnelle, d'avoir frayé la voie 

 dans laquelle les syndicats agricoles devront s'en- 

 gager de plus en plus (1). » 



La maladie a tout d'abord motivé seule l'inter- 

 vention des syndicats agricoles. Bon nombre de 

 syndicats fonctionnent, en fait, comme de véri- 

 tables sociétés de secours mutuels et pratiquent 

 facultativement l'assistance, fournissant à leurs 

 membres malades et nécessiteux des soins mé- 

 dicaux, des médicaments, leur allouant des in- 

 demnités journalières de chômage, distribuant des 

 secours en argent ou en nature aux victimes de si- 

 nistres exceptionnels. Une des principales préoccu- 

 pations des syndicats est de se constituer, à l'aide 



(1) Le Concours entre les syndicats agricoles au Musée social, 

 p. 22. 



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