366 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



appoint au fonctionnement des caisses de retraites, 

 et les contributions patronales des syndicats pour- 

 raient arriver à doubler peut-être les versements 

 annuels des membres participants de ces caisses, 

 ce qui parait l'idéal à atteindre. 



Avant môme que la loi du P'" avril 1898 eût offert 

 tant de facilités nouvelles à l'organisation des 

 retraites ouvrières, l'idée d'utiliser à cet effet le 

 groupement des syndicats agricoles et la puissante 

 solidarité qu'ils ont créée entre leurs membres 

 s'était propagée, par suite d'une bienfaisante impul- 

 sion qu'il convient de rappeler. 



En 1897, M. le comte de Chambrun, fondateur du 

 Musée social, épris de l'organisation des syndicats 

 agricoles, qu'il considérait comme « le chef- 

 d'œuvre de la sociologie », et convaincu de l'in- 

 fluence efficace qu'ils pouvaient exercer sur l'amé- 

 lioration du sort des travailleurs ruraux, avait 

 institué un grand concours de récompenses entre 

 tous les syndicats agricoles de France, suivant en 

 cela l'exemple d'un concours officiel ouvert par le 

 gouvernement italien entre les syndicats agricoles 

 du royaume. Ce concours, auquel M. de Chambrun 

 affecta 25000 francs de prix en argent, .ainsi que de 

 nombreuses médailles d'argent et de bronze, réunit 

 153 syndicats concurrents, sur 1676 dont l'exis- 

 tence était alors connue et qui furent invités à y 

 participer. 



Conformément aux vues du donateur, la chambre 

 syndicale de l'Union centrale des syndicats des 

 agriculteurs de France, fonctionnant comme jury 



