378 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



les transactions, contre les prétentions abusives 

 des administrations fiscales, des compagnies de 

 transport, etc. : ce sont, en un mot, de véritables 

 « secrétariats du peuple » à l'usage des paysans, 

 pratiquant une forme de soutien professionnel bien 

 précieuse puisqu'elle supplée à leur ignorance. 



Les syndicats agricoles peuvent encore recueillir 

 et unifier les usages locaux agricoles de leur cir- 

 conscription, souvent mal fixés, comme l'a fait le 

 Syndicat agricole de l'arrondissement de Pont- 

 Audemer en ouvrant, sur les usages suivis dans les 

 relations entre fermiers entrants et fermiers sor- 

 tants, une enquête dont les points douteux furent 

 discutés en assemblée générale et ainsi définiti- 

 vement fixés. Leur compétence à cet égard est 

 reconnue par la loi du 21 mars 1884, qui autorise 

 les corps judiciaires à prendre l'avis des syndicats 

 professionnels sur tous les différends et toutes les 

 questions se rattachant à leur spécialité, au lieu 

 d'avoir recours à des arbitres et experts salariés, 

 ces avis devant être tenus à la disposition des par- 

 ties, dans les affaires contentieuses. 



Les syndicats agricoles ont eu, maintes fois, à 

 défendre les intérêts de leurs adhérents, soit en 

 intentant des procès au nom de la collectivité, soit 

 en résistant à certaines entreprises des municipa- 

 lités ou administrations diverses, soit de toute autre 

 façon. La défense collective est une attribution 

 essentielle des syndicats professionnels. Toutefois, 

 devant les tribunaux, la jurisprudence semble limi- 

 ter le droit d'intervention des syndicats aux ques- 



