382 LES SYNDICATS AGRICOLES ET LEUR ŒUVRE. 



amitiés se sont formées entre gens qui se connais- l| 

 saient à peine autrefois, et qui n'avaient que peu 

 ou point de sympathie les uns pour les autres, 

 lorsqu'ils ne se jalousaient ou môme ne se détes- 

 taient pas (1^. » 



C'est dans les fêtes et réjouissances, organisées 

 par l'association, que l'enthousiasme commun pour 

 l'idée syndicale rapproche les esprits et harmonise 1 

 les cœurs ; c'est dans les entretiens familiers, les * 

 banquets, les repas, que la confiance s'établit et que 

 les barrières s'abaissent. Aussi les promoteurs des 

 syndicats agricoles n'ont pas négligé cette partie 

 du programme de leurs associations. 



Dans la plupart des syndicats, l'assemblée géné- 

 rale annuelle est suivie d'un banquet par souscrip- 

 tion, et ces banquets, naturellement agrémentés de 

 toasts chaleureux, de discours et même de chansons 

 ayant pour objet de célébrer la vie des champs et 

 l'association rurale, sont très fréquentés. On y boit 

 à la Patrie et on y boit aussi au Paysan de France, 

 dont le rude labeur et l'obscur dévouement font la 

 patrie grande et forte. Quand le président possède 

 le prestige d'un dévouement notoire et d'une parole 

 entraînante, l'atmosphère de ces réunions est 

 réellement saturée de concorde, d'enthousiasme et 

 de foi dans les promesses du syndicat agricole. Les 

 banquets annuels des syndicats de Belleville, 

 Chalon-sur-Saône, etc., groupent aisément 400, 500, 

 et même 600 convives. L'empressement est moindre 



(1) Petit Manuel pratique des syîidicats agricoles. 



