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du sol et les travailleurs qui le cultivent, ce qui 

 déjà fournit un programme bien pratique pour la 

 solution des questions sociales intéressant les popu- 

 lations agricoles. 



Ils ont, de plus, donné aux classes rurales une 

 organisation qui leur manquait et les ont élevées à 

 une conception plus haute de leurs droits et de 

 leurs devoirs, ainsi que du rôle qui leur appartient 

 dans l'Etat. Ils ont été véritablement les éducateurs 

 des paysans et les ont affranchis des servitudes que 

 de longs siècles d'ignorance, de faiblesse et d'iso- 

 lement faisaient peser sur eux. 



Cet avènement des travailleurs ruraux au progrès 

 général de notre civilisation est gros de consé- 

 quences pour l'avenir. 



« Ce n'est qu'un commencement, a dit M. Paul 

 Deschanel, et pourtant c'est déjà un monde nou- 

 veau qui surgit des profondeurs silencieuses ; 

 c'est déjà le xx*" siècle qui se dresse devant 

 nous (1). » 



Au fur et à mesure que son organisation se per- 

 fectionne, le monde agricole subit, à son tour, l'in- 

 fluence grandissante des doctrines de solidarité 

 humaine dont se pénètre de plus en plus la société 

 moderne. Un rayon d'idéal illumine la rude exis- 

 tence de l'homme des champs. 



Pour quiconque cherche à étudier le sens de ce 

 vaste mouvement dans lequel se sont si inopinément 

 engagés les hommes de la terre, marchant vers des 



(1) Discours sur le socialisme agraire prononcé à la Chambre 

 des députés le 10 juillet 1897, 



