Die natürlichen Grenzen Rußlands. 21 



weiter im Westen, wo sie auf deutschem Boden im aus- 

 gesprochenen Übergangsklima liegt. 



Im Schutze der Seenplatte haben sich Litauer 

 und Letten erhalten, und haben auch die ihnen stammes- 

 verwandt gewesenen Preußen die Stürme der Völ- 

 kerwanderung überdauert; hier blieb alles ruhig, 

 während sonst in Europa alles in Bewegung kam. 

 Auch die ihnen benachbarten Weißrussen leben heute 

 noch an derselben Stelle, die sie vor einem Jahr- 

 tausend inne hatten. Die Sumpfniederungen an Pripet 

 und Dnjepr waren ihnen ein vorzüglicher natürlicher 

 Schutz nach Süden und Osten; gering ist ferner die 

 Verbindung mit dem Westen, nur ein schmaler Raum 

 bleibt zwischen dem südlichen Teile der Litauer Seen- 

 platte und der Poleßje und auch er wird durch die 

 Sumpfwälder von Bialowiezh eingeengt. Gering daher 

 hier am podlachischen Tore die Reibungsflächen 

 zwischen Weißrussen und Polen. Groß sind hingegen 

 die Veränderungen im Volkslande der Kleinrussen und 

 Großrussen, 



Als die Magyaren und Petschenegen die Uferländer 

 des Schwarzen Meeres verließen und in das pannonische 

 Becken einbrachen, rückten die Kleinrussen an ihre 

 Stelle. Sie besetzten ferner die Ausstülpung des Step- 

 pengebietes nördlich der Karpathen im Bereiche des 

 Dnjestr samt deren Waldrahmen und verschlossen den 

 Magyarenweg in den Karpathen. Aber das Steppen- 

 land, das sie an den Ufern des Schwarzen Meeres be- 

 setzten, ging ihnen infolge des Mongolensturmes wieder 

 verloren, und drangen sie nach Zerfall des Mongolen- 

 reiches auch abermals auf der Schwelle der Ukraina und 

 namentlich in der Dnjeprniederung nach dem Süden 

 vor, so wurden sie Anfang des sechzehnten Jahrhunderts 

 von den Krimtataren doch bis zur Linie Kiew — Czerno- 



