Die natürlichen Grenzen Rußlands, 23 



steilen nach Westen gekehrten Talseiten, Eng schließt 

 sich Beßarabien in seiner Natur der benachbarten Mol- 

 dau an; der Pruth zwischen beiden ist viel weniger eine 

 natürliche Grenze, als der Dnjestr zwischen Beß- 

 arabien und Podolien, 



Die Großrussen haben wiederholt ihr Stammland 

 nach Westen auszudehnen versucht, aber sie stießen 

 dabei immer auf entschiedenen Widerstand bei 

 den Beherrschern des Baltlandes. Seit mindestens 

 einem Jahrtausend ist die Linie Narwa — Peipussee, 

 deren Bedeutung als Grenze des kontinentalen Europas 

 wir erkannt haben, Völkergrenze; sie gehört gleich 

 der auf der Litauischen Seenplatte verlaufenden 

 zu den festliegenden unseres Erdteils, Die Aus- 

 dehnung der Großrussen erfolgte gegen Osten, Gegen 

 Nordosten drangen sie durch das Gebiet der nörd- 

 lichen Düna bis zum Nördlichen Eismeer vor. Im 

 Osten und Südosten gelangten sie in das Becken der 

 Wolga. Hier erwuchs auf Kolonistenboden ihr neuer 

 staatlicher Mittelpunkt; Moskau, Der Kolonistenstaat 

 unterwarf das Stammland in der Ilmen — Peipus- 

 niederung und einte alle Großrussen unter seiner 

 autokratischen Macht, Dann schob er seine Grenzen, 

 wie wir bereits gesehen haben, in das Steppenland an 

 Wolga und Don, und gewann hier neuen zusammenhän- 

 gend besiedelten Volksboden, Bei weitem übertrifft das 

 großrussische Kolonialland das großrussische Stammland 

 an Seelenzahl und Größe, und wie dieses ursprüng- 

 lich auf den Grenzsaum zwischen dem westlichen 

 und östlichen Flachland beschränkt war, so liegt das 

 Siedlungsland der Großrussen heute im wesentlichen im 

 kontinentalen Europa, Dagegen ist das Siedlungsland 

 der Kleinrussen nur ganz unbedeutend aus dem Bereiche 

 der Dnjeprniederung und der östlichen Fortsetzung der 



