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Bewohner vornehmlich Finnen, Sie haben im besiedel- 

 ten Westen im Laufe früherer Jahrhunderte auch nicht 

 die leiseste Beeinflussung von Rußland erfahren, sind 

 vielmehr hier durch die Berührung mit den Schweden 

 an ihren Küsten und wegen ihrer mehrhundertjährigen 

 politischen Zusammengehörigkeit mit Schweden ganz 

 in den volleuropäischen Kulturkreis hineingezogen 

 worden. Das spiegelt sich auch in ihrer protestantischen 

 Konfession, Nur im Osten, außerhalb des eigentlichen 

 Siedlungslandes, dort, wo die Bevölkerung dünn und 

 spärlich ist, sind sie mit den Großrussen in Berührung 

 getreten, welche von Nowgorod kommend, im Gebiete 

 des Onegasees gegen Norden gegangen sind und bis an 

 die Gestade des Weißen Meeres, in einzelnen Vorposten 

 sogar bis an das Eismeer gelangten, Sie brachten öst- 

 lichen Finnen, den nicht gerade zahlreichen Kareliern^ 

 die orthodoxe Kirche, 



Da ist ferner das Baltland, das Land um den 

 Rigischen Golf, eine nicht minder scharf hervorgehobene 

 geographische Einheit, die nach Oberflächengestalt, 

 Pflanzenkleid und Siedlungsformen vielfach an Ost- 

 preußen erinnert. Die Peipussenke sowie die Litauische 

 Seenplatte ziehen ihm natürliche Grenzen gegen Osten, 

 die leicht vermarkt werden können. Völkisch allerdings 

 ist das Gebiet keine Einheit, Im Norden am Finnischen 

 Golfe sitzen die den Finnen nahe verwandten Esten, 

 um den Rigischen Golf im südlichen Livland und Kur- 

 land Letten, weiter im Süden folgen dann im alten Lande 

 Samogitien die Litauer, Bis auf kleine Reste an der 

 Nordspitze Kurlands sind die den Esten verwandten 

 Liven verschwunden. Es ist ein buntes Völkerbild, das 

 sich hier auf beschränktem Räume unter dem Schutze 

 seiner starken natürlichen Grenzen erhalten hat. Aber 

 Letten und Esten werden geeint durch die deutsche 



