Die natürlichen Grenzen Rußlands. 9 



2Y2 Millionen Menschen, also wenig mehr als das 

 Königreich Württemberg, Staatenbildende Kraft wohnt 

 dem weiten armen Lande nicht inne. Leicht kann sich 

 von Süden her mit geringem Aufgebot eine Herrschaft 

 hier ausdehnen; aber nie hat sich eine solche von der 

 Tundra aus in den Wald hinein erstreckt. Nie hat die 

 nördliche Waldgrenze die Rolle einer belebten Küste 

 in der Entwicklung der Völker gespielt. 



Wie der Wald in einem breiten Streifen gelichtet 

 und teilweise in Felder verwandelt worden ist, so ist 

 auch die angrenzende Steppe seither unter den Pflug 

 genommen. Bäume kommen in den Dörfern so leicht 

 fort, daß manche russischen Pflanzengeographen ver- 

 kennen, wie es im wesentlichen klimatische Ursachen 

 sind, welche den Baumwuchs in der Steppe hindern. 

 Aber ebenso wie nicht der ganze Wald gerodet werden 

 kann, kann auch nicht die gesamte Steppe in Acker- 

 land verwandelt und besiedelt werden. Gegen das 

 Schwarze Meer hin, und mehr gegen den Kaspisee er- 

 weist sich dies wegen der herrschenden Trockenheit 

 als undurchführbar, sobald der Niederschlag auf weniger 

 als 30 cm im Jahre sinkt und das Land nicht künstlich 

 bewässert werden kann, was nur längs der Wolga in 

 beschränktem Umfange möglich ist. Die kaspischen 

 Uferländer sind für den Ackerbau ungeeignet; sie 

 können lediglich als Weideland benutzt werden und er- 

 nähren dementsprechend immer nur eine bescheidene 

 Zahl von Menschen, Wir finden ihrer im Gouverne- 

 ment Astrachan auf einer Fläche halb so groß wie das 

 Deutsche Reich nur 1,3 Millionen, also so viel wie im 

 Großherzogtum Hessen, Ähnlich dünn ist die Bevölke- 

 rung in den angrenzenden Teilen des Nachbargouverne- 

 ments von Samara und des Landes der Donischen Ko- 

 saken; an 400 000 qkm mißt der nur stellenweise be- 



