12 HISTOIRE GÉNÉRALE DES MOLLUSQUES. 
heureuse qui m'a épargné le travail peu agréable de composer des mots , 
et qui me met à l'abri du reproche de m'être laissé entrainer, comme tant 
d’autres, par ce néologisme déplorable qui a fait tant de mal à l’histoire 
naturelle, surtout dans ces derniers temps. 
L'illustre Étienne Geoffroy Saint-Hilaire me disait un jour : « Indiquer 
en abrégé, après un nom d’animal, celui du savant ou du demi-savant qui 
a créé ce nom, c’est bien certainement un acte de justice; malheureu- 
sement cet acte de justice a échauffé les amours-propres , et les amours- 
propres ont noyé la science dans un déluge de mots. Il aurait mieux valu 
peut-être laisser de côté la reconnaissance et le nomenclateur, et citer les 
noms des animaux tout simplement comme on cite les noms ‘des villes 
et des rues. Q 
Qu'on ne bläme pas le nombre, quelquefois considérable, de mes 
groupes naturels; j'ai dû suivre dans leur établissement les ressem- 
blances et les dissemblances, j'allais dire les caprices de l’organisation. 
Par exemple, le genre Helix présente 24 sections (*). C'est beaucoup, sans 
doute, pour une association de 78 Mollusques ; mais si l’on fait entrer, 
dans ces divers groupes, toutes les espèces exotiques qui en ont les carac- 
tères , on reconnaîtra bientôt que ce nombre n’est pas trop élevé (?). 
Ea nature est bizarre dans la répartition des Mollusques sur le globe. 
Dans un pays donné on trouve souvent, à côté de tribus fort riches en 
espèces , d’autres tribus composées seulement de deux ou trois ; quelque- 
fois même des espèces isolées. Les analogues ou les proches parents de 
ces dernières habitent, en grand nombre , dans une région , tantôt assez 
voisme, tantôt fort éloignée. Parmi les 24 sections du genre Heliæ, il y 
en a une de 45 espèces, une de 13, une de 8, trois de 4, trois de 3, six 
de 2, et neuf de 4 seule. 
J'ai introduit dans la synonymie un usage nosblèni avee succès dans Ja 
botanique descriptive. Toutes les fois que j'ai vu une espèce, décrite par 
un auteur quelconque , étiquetée par lui, j'ai fait suivre le nom de cet 
auteur d’un point d’affirmation (!). 
Je me suis servi du même signe dans l'indication des habitats. 
(') M. Beck a groupé les Hélices du Musée royal de Copenhague en 45 sous-genres ou 
sections. 
(2) D’après le dernier recensement de M. L. Pfeiffer, on connaît avec plus ou moins d’exac- 
titude 1639 Hélices, sans compter les fossiles. ' 
