HISTOIRE NATURELLE 
DES MOLLUSQOUES 
TERRESTRES ET FLUVIATILES 
DE FRANCE. 
INTRODUCTION, 
L'étude d’une classe quelconque d'animaux a commencé presque tou- 
jours par la Pere et l'examen des espèces les plus communes et les 
plus aisées à distinguer. Aussi, dans le principe, Soit à cause du petit 
nombre d'animaux recueillis, soit à cause de leurs formes très diverses , 
il a été possible de trouver des caractères bien tranchés. Mais, à mesure 
que le nombre des espèces s’est accru, il est devenu de plus en plus dif- 
ficile de formuler des diagnoses suffisantes. Entre les animaux décrits les 
plus dissemblables, il s’est rencontré une ou plusieurs espèces également 
Voïisines et des uns et des autres, et la zoologie systématique a dû perdre 
en netteté ce qu’elle avait gagné en étendue. 
D'un autre côté, beaucoup d'espèces incertaines, établies sur de simples 
variations par des naturalistes ou des amateurs peu exigeants sur le choix 
des caractères, sont venues augmenter la confusion des catalogues , et 
multiplier les embarras de la spécification. 
Ces vérités découlent naturellement de l’histoire des travaux mis au 
jour sur les Mollusques terrestres et fluviatiles de la France. 
En 1767, Geoffroy, médecin régent de la Faculté de Paris, publia un 
petit Traité sommaire des Mollusques qui se trouvent aux environs de 
celie ville (*). Son ouvrage, très remarquable pour l'époque, présente 
(!) Traité sommaire des coquilles, tant fluviatiles que terrestres, qui se trouvent aux 
environs de Paris. Paris, 1767, chez J.-B. Musier fils. In-12, — Cet ouvrage est devenu 
assez rare. Dans quelques exemplaires, on a placé, à la fin, trois planches in-/4° dessinées et 
gravées sur cuivre par Duchesne, 
