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-DES COQUILLES BIVALVES. 299 
ou brunâtre, un peu diaphane, convexe en dehors, concave en dedans, 
très adhérent et très flexible pendant la vie de l'animal, Quand il se 
sèche, il devient cassant; mais, en le plongeant dans l’eau, il reprend 
une partie de son élasticité. ; 
Le ligament est tantôt externe (Cyclas rivicola) (), tantôt interne 
(Cyclas cornea) (©). Les fibres élastiques qui le composent, lors de la fer- 
meture des valves, s’allongent, dans le premier eas, entre les bords de 
la charnière; elles sont comprimées, au contraire, dans le second, Les 
ligaments externes sont les plus ordinaires. 
Quelques auteurs distinguent, dans les ligaments, trois couches super- 
posées, l’épiderme, qui est mince, écailleux, corné, demi-transparent ; 
le corteæ, qui est brillant, sec, cassant, d’une couleur de corne roussâtre, 
avec un aspect presque métallique, et les faisceaux nacrés, formés de 
fibrilles serrées, dures, un peu cassantes, d’un blanc azuré plus ou 
moins brillant. 
Les dents principales sont placées près des sommets, On les mélle 
cardinales (*). Ce sont des protubérances tantôt dilatées comme des tuber- 
cules, tantôt comprimées comme des lames, mousses ou pointues, lisses 
ou rugueuses. Chez les Mulettes, la dent du côté droit est généralement 
entière; elle est reçue dans une fossetle correspondante, à bords presque 
toujours denticulés, creusée dans la dent gauche. Cette fossette divise cette 
dernière dent en deux parties égales ou inégales; de manière qu’il existe, 
en réalité, deux dents cardinales du côté gauche, mais plus petites, on le 
conçoit facilement, que la dent du côté droit, et disposées de façon à se 
trouver l'une devant, l’autre derrière, lors de la clôture de la coquille. 
Comme la fossette est plus où moins oblique, elle passe alors en partie 
par-dessus la dent cardinale droite. 
Chez les Cyclades et les Pisidies , l’une et l'autre dent sont creusées 
d'une fossette triangulaire, ou bien il existe dans chaque valve deux dents 
inclinées plus où moins l’une vers l’autre et formant un V renversé; 
l’antérieure est toujours plus grande que la postérieure. Cette dernière 
avorte quelquefois dans la valve gauche. Les dents de la valve droite 
sont tantôt très rapprochées, tantôt rudimentaires ou nulles. 
(1) PI, LH, fig. 13. 
(2) PI LIL, fig. 19. 
(3) Dentes cardinales en latin, — Schlosszühne, Rossm, — PI, XLIX, fig. 4, 6, 8, 4, cc, 
