DE L'UTILITÉ DES MOLLUSQUES. 333 
égale au volume de l'œuf de l'animal, quelques auteurs (*) ont conclu 
que des œufs inféconds, privés de vie, devenaient le noyau de chaque 
perle, que leur surface était recouverte d’une lame de nacre à l’époque 
où les valves reçoivent leur couche d’accroissement, et que la perle gros- 
sissait par les dépôts successifs de chaque année. Les œufs isolés produi- 
saient ainsi des perles globuleuses ou sessiles, et ceux qui portent une 
portion de la cellule ovarienne donnaient naissance à des perles piri- 
formes ou pédicellées. 
Cette explication est ingénieuse, sans contredit; mais elle ne peut pas 
être admise pour la formation de toutes les perles. La semence dont 1l 
s’agit paraît quelquefois dans des endroits où les œufs n’ont pas pu 
pénétrer : par exemple, dans l'enveloppe du foie et dans l’épaisseur des 
muscles. Un corps étranger quelconque peut servir de noyau à une perle 
tout aussi bien qu’un œuf infécond. 
Beaucoup de perles doivent leur formation à l’obstruction des canaux 
qui naissent des follicules producteurs de la nacre. La matière sécrétée 
par les glandules ne pouvant plus s’écouler, s’accumule autour de ces 
derniers en conservant leur figure globuleuse, augmente peu à peu de 
volume par l'addition de dépôts successifs, et donne naissance à une 
perle (Baudon). Cette origine explique très bien les couches concentri- 
ques observées par Réaumur; elle explique aussi la cavité intérieure, 
résultat du desséchement ou de la destruction de la glandule enve- 
loppée. | 
Lorsque deux follicules ont concouru à la production d’une perle, 
sa forme n’est plus arrondie. Lorsque plusieurs follicules s’agglomérent, 
la nodosité sécrétée perd son caractère globuleux et devient gibbeuse ou 
irrégulière. les fé 
On ne trouve guère de perles que dans les Bivalves adultes, surtout 
dans ceux qui ont éprouvé des fractures et qui sont mutilés ou malades. 
Lorsque les valves sont irrégulières, raboteuses, couvertes de cicatrices, 
ébréchées ou excoriées, on a des chances pour rencontrer une ou plu- 
sieurs perles. 
Linné avait découvert le moyen de faire développer les perles artifi- 
ciellement. On a supposé que ce moyen consistait à percer la coquille 
(*) Henri Arnoldi, Christophe Sandius, Everard Home. 
