176 DERNIERS MOMENS 



et le corps est descendu dans la tombe , les 

 pieds vers l'orient et la tête à l'occident. 

 L'artillerie fait aussitôt entendre trois salves 

 consécutives de quinze coups chacune. Le 

 vaisseau amiral tire pendant la marche vingt- 

 cinq coups de canon de minute en minute. 

 Une énorme pierre, qui devait être employe'e 

 dans la construction de la nouvelle maison 

 de l'empereur , est destinée à fermer sa 

 tombe. Les cérémonies religieuses sont termi- 

 nées, on la soulève au moyen d'un anneau 

 dont elle est armée > et on la pose au-dessus du 

 cercueil qu'elle ne touche pourtant pas. Elle 

 appuie de chaque côté sur un mur solide en 

 pierre. lorsqu'elle est placée, on la fixe, on 

 enlève l'anneau, et on remplit la place qu'il 

 occupait; on recouvre la maçonnerie d'une 

 couche de ciment. 



Pendant que l'on achevait ces travaux, la 

 foule se jetait sur les saules dont la présence 

 de Napoléon en avait déjà fait un objet de 

 vénération. Chacun voulait avoir des bran- 

 ches ou des feuillages de ces arbres , qui de- 

 vaient ombrager la tombe de ce grand homme, 

 et les garder comme un précieux souvenir de 

 cette scène imposante de tristesse et de dou- 



