NovemVji-e, 19-1 



LA ItKVn: ACliuNOMlQUE CAXADIENNE 



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plus «'t rindustrio ck's iniiu's, de la uietal- 

 lurgie. les manufactures de tons geiuTs y 

 oceupt'iit, proportion jrardee, uuo ])art plus 

 izrande encore dans reeonomie jrene.ale du 

 pays, (''est encore an conjrres d'afrrieul- 

 ture de Gand, deja mentionne, que M. le 

 depute Maenhaut disait (jue rindustrie 

 ajrrieole, en l^elfrique. egalait en importan- 

 ce toutes les autres iiuhistries reunies. 

 Aussi les statisti(iues publiees par r"Ins- 

 titut Internatioiud d 'Agriculture de 

 Rnme. " nous apprennent qu'en 1912 la 

 valeur totale de la production agricole, 

 l)our la Belgi(pie. atteignait le chiffre eiior- 

 me de trois milliards 200 millions de francs. 

 8i le facteur d 'importance economique, que 

 represente 1 'agriculture, est deja si pre- 

 ponderant dans un pays, industriel par 

 excellence, tel ((ue la Belgique. qui exporte 

 a I'etranger 15 pour cent de ses produits 

 manufacturiers. combieii ne I'est-il pas da- 

 vantage pour les nations moins industriel- 

 les et celles qui sont a dominante franclie- 

 ment agricoles. telles que le Canada, ou 

 les industries proprement dites ne sont 

 (lu'a. I'etat naissant et ne suppleent qu'aux 

 besoins interieurs. 



De ces quelques considerations il est fa- 

 cile a deduire que tout progres, realise 

 dans les pratiques agricoles d'un pays, doit 

 avoir une repercussion enorme sur sen 

 economic generale. 



Or, 1 'agriculture, depuis qu'elle est sor- 

 tie de la routine cles siecles passes, est de- 

 venue vnie veritable science, science com- 

 plexe. puisque ses principes et ses proee- 

 des sont empruntes a plusieurs groupes de 

 sciences distinctes. II est nioins permis 

 ({ue jamais, a un homme sense, d'en parler 

 comme le faisaient encore il n'y a pas bien 

 longtemps .beaucoup de gens instruits, tel, 

 il y a une trentaine d'annees seulement, un 

 premier ministre beige, M. Malou, lorsqu'il 

 disait que la science agrieole se resumait 

 en une beche et un rateau. avec de bons 

 bras pour s'eii servir. 



Les principales sciences qui out envahi 

 le domaine de 1 'agriculture relevent sur- 

 tout des connaissances chimieo-biologiques, 

 raecaniques et economiques. 



On sait revolution surprenante qu'ont 

 subie les sciences du premier groupe. de- 

 puis un siecle environ; or, 1 'agriculture 

 scientifiipie est intimement liee au pro- 

 gress de la cliiniie. qu'elle a suivie pas a 

 pas dans ses con«|uetes. Deja I'illustre La- 



voisier, en meme temps (pi'il faisait les 

 decouvertes foiulamentales de cette scien- 

 ce, jetait une nouvelle luniiere sur les mys- 

 teres de la vie vegetale. Mais il fallut at- 

 tendro jusqu'en 1840, Lapparition du livre 

 du savant allemand, Justus von Liebig, in- 

 titule: "Chimie organique appliquee a I'a- 

 gi-iculture et a la physiologic," pour re- 

 volutionner toutes les notions admises, 

 jusqu'alors, concernant la physiologic des 

 plantes. (Andre: Traite (le Chimie Agri- 

 cole.) 



Liebig decouvrit, avec le mode de nu- 

 trition niinerale des vegetaux, la relation 

 qui existe entre le rendement des rwoltes 

 et la composition chimique des sols. Cette 

 relation fut exprimee dans sa celebre lot 

 di( minimum.. II enseigna comment on 

 pouvait ameliorer cette composition des 

 sols, retablir leur fertilite par Lapport de 

 substances minerales dont il existait, dans 

 certains endroits du globe, de grands gise- 

 ments inutilises jusqu'alors. L'emploi de 

 ces matieres minerales, designees genera le- 

 nient sous le nom d'engrais chimiques, vint 

 revolutionner la culture, en amenant la so- 

 lution du piobleme de la restitution et en 

 instaurant les methodes de culture inten- 

 sive, qui acquirent une importance primor- 

 diale, en Euroi)e surtout. 



Depuis I'epoque de Liebig, la technique 

 agrieole a marclie de progres en progres; 

 une pleiade de savants agronomes, parmi 

 lesquels il convient de citer, Lawes et Gil- 

 bert, en Angleterre; Boussingault, Georges 

 Ville, Muntz et Girard, en France ; Schultz, 

 Wolff et bien d 'autres en Allemagne, ap- 

 pliquerent les progres de la chimie a I'e- 

 tude de la composition du sol, des vegetaux, 

 des animaux, etabliient et vulgariserent 

 les principes etablis par Liebig, dans les 

 recherches et des experiences restees cele- 

 bres. Grace a ces travaux, les pratiques 

 routinieres et empiriques de I'explcitation 

 agrieole font place a un travail de preci- 

 sion, raisonne; le sol est cultive d'une ma- 

 niere beaucoup plus intensive ; la connais- 

 sance de la composition et de la valeur des 

 matieres alimentaires pour le betail, per- 

 met un rationnement mieux proportionne- 

 et plus economique. 



Depuis une trentaine d'annees. nous 

 sommes entres dans une nouvelle ere de 

 progres. resultant des fameuses decouver- 

 tes de Pasteur, le createur de la microbio- 

 logic,. Une foule de phenomenes, lestes in- 

 expliques par la chimie inanimec out etc 



