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I.A REVUE AGRONOMIQUE CAXADIEXXE. 



Quelques Aspects d'un Probl^me 



Par HENRI C. BOIS, 



Professeur a I'lustitut A«?ricole d'Oka. 



Janvier. 1922. 



L'exode rural a deja fait le tlieme de 

 diseours si nonilireux, 11 a deja fait ver- 

 ser tant d'eneie que vouloir y revenir au- 

 jourd'hui est s'exposer a n'etre pas lu. 

 C'est un sujet qu'affectionnent particulie- 

 rement les orateurs pris au depourvu et les 

 redaeteurs prives de collaboration. II est 

 si facile de parler ou d'ecrire la-dessus! 

 Les cliches sont nombreux et parfois d'un 

 effet passable. Ou les emploie sans veroro- 

 gne, a tort et a travers. lis ont par ail- 

 leurs I'avantage d'etre d 'accord avec les 

 opinions recues. II n'y a pas de risques 

 a prendre, pourquoi se gener? Cette ma- 

 niere d'agir, vieille de plusieurs annees 

 si on en juge par la note generale que don- 

 nent sur cette question les publications 

 agricoles du passe, a d'abord degoute le 

 lecteur en le saturant et a contribue en 

 plus a repandre et a propager des idees 

 d'une exactitude souvent douteuse, 



Le citadin, a de rares exceptions pres, 

 considere la desertion des campagnes 

 eomrne un sinistre augure. C'est pour lui 

 le signe d'une rarefaction prochaine des 

 produits agricoles amenant neeessairement 

 une augmentation dans les prix. Et notre 

 liomme de broyer du noir en songeant a 

 tout cela. Ce pessimisme ne s'appuie heu- 

 reusement sur rien de solide, ear il impor- 

 te pen que le nombre des cultivateurs di- 

 minue si la capacite de production de eeux 

 qui sont restes aux champs s'est accrue 

 dans de justes ])roportions. L'histoire prou- 

 ve que la population rurale a toujours eu 

 une tendance a s'abaisser a mesure que la 

 science agricole se vulgarisait ' et que les 

 machines se perfectionnaient. La ou trois 

 cultivateurs etaient necessaires autrefois, 

 un seul pent maintenaiit suffire a la ta- 

 che. D'api'es un rapj^ort du Service du 

 Travail, a Washington, il faut aujourd'hui 

 environ treize minutes pour produire un 

 minot de ble, tandis qu'en 1800 il fallait 

 trois heures et ueuf minutes. Le cout de 

 la production est aussi devenu moindre. II 

 est plus economique de i)ioduire a I'heure 

 preseiite un minot de l)le au prix de re^ 

 vient d 'environ $0.70 (ju'il uc I'etait en 

 18.')0 lorsque Ic nieme jji'oduit coutait $0.30 

 au productcur; |)ar('«' (pic $0.30 on 1S30 



avait plus de valeur que n'en possede $0.70 

 en 1921. Le pourcentage des cultivateurs 

 americains par rapport a la population 

 totale des Etats-Unis est tombee de 98 p.c. 

 a 35 p.c. entre le 19e et le 20e siecle et en 

 depit de cette diminution formidable la 

 production du ble par tete et par acre 

 s'est elevee de 5.5 a 8.66 rainots. 



On comprend plus facilement comment 

 il se fait que la population rurale puisse 

 s'abaisser sans que la famine soit a crain- 

 dre. Les agriculteurs qui ont quitte leurs 

 terres se sont diriges vers la ville. lis ont 

 apporte a 1 'Industrie et au commerce le_ 

 concours de leur intelligence et de leurs 

 bras; ils ont travaille dans leur sphere 

 nouvelle a Tavancement et au developpe- 

 ment de la civilisation. II s'est trouve a 

 cette epoque des hommes a courte vue qui, 

 sans aucune restriction, ont condamne ce 

 mouvement comme il s'ep rencontre enco- 

 re de nos jours qui suivent les memes sen- 

 tiers. Nous ne pretendons pas que ces re- 

 ajustements entre les deux grandes clas- 

 ses d'une nation, urbaine et rurale, s'ef- 

 fectuent toujours sans tiraillements et sans 

 exces d'un cote ou de 1 'autre, non, il en 

 est plus souvent ainsi qu'autrement. mais 

 c'est uniquement la que se trouve le dan- 

 ger. Sous 1 'influence de causes acciden- 

 telles la marche des paysans vers les vil- 

 les pent parfois s'accelerer au point de de- 

 venir inquietante. Ce qu'il importe d'e- 

 viter c'est la trop grande affluence des 

 cuhivateurs dans la cite, afflux que pro- 

 voquent un rcvenu troji faible obtenu des 

 terres mises en culture, soit a cause de 

 leur infertilite, soit a la suite d'une mau- 

 vaise administration, un developpement 

 trop rapide de I'industrie dans un pays 

 jeune comme le notre, une organisation iu- 

 suffisantc de la vie sociale a la eampagne,^ 

 un systcme defectueux d'educanon ct d 'ins- 

 truction. 



La simple enumeration de ces tiuelques 

 causes de l'exode rurale montre combien 

 dies sent diverses et complexes. 



On pent et meme on doit travailler a di- 

 ininucr la desertion des campagnes, mais il 

 est aussi (le])Ourvu de sens de penser par-, 

 venii- a la sto)i]icr coniiiletement que de 



