Individuum wirklich zufällige sind, dass sie aber in 

 Wahrheit mit der grössten Kegelmässigkeit viel zahl- 

 reichere Individuen zerstören, als durch den natürlichen 

 Tod zu Grunde gehen. Sind ja doch Tausende von Arten 

 in ihrer Existenz auf die Zerstörung andrer Arten ange- 

 wiesen, kann man doch z. B. die Myriaden kleiner Kru- 

 ster, welche unsre Seeen bevölkern, gradezu als Fisch- 

 nahrung bezeichnen. 



Es lässt sich nun leicht einsehen, dass das einzelne 

 Individuum um so mehr — ceteris paribus — dieser Zer- 

 störung durch Accidentien ausgesetzt ist, je länger die 

 Zeit seines natürlichen Lebens dauert. Je länger also 

 das Individuum braucht, um die für den Bestand der Art 

 erforderliche Nachkommenzahl zu produciren, um so zahl- 

 reichere Individuen werden durch Accidenz sterben, ehe 

 sie ihre Pflicht gegen die Art ganz erfüllt haben. Es 

 folgt daraus einmal, dass die Zahl der von dem einzelnen 

 Individuum zu leistenden Nachkommen um so grösser sein 

 muss, je länger seine Fortpflanzungszeit ist; es folgt aber 

 weiter noch der auf den ersten Blick überraschende Satz, 

 dass die Tendenz der Natur nicht etwa darauf 

 ausgeht, den Individuen im reifen Zustand ein 

 möglichst langes Leben zu sichern, sondern im 

 Gegentheil dahin, die Fortpflanzungs- und damit 

 also auch die Lebensdauer so kurz zu normi- 

 ren, als nur immer möglich. Doch bezieht sich 

 dies nur auf Thiere, nicht auf Pflanzen. 



Dies klingt sehr paradox, aber die Thatsachen er- 

 weisen es als richtig. Zunächst scheinen allerdings die 



