ein mittelliochdeutscher Spruch: „Ein Zaun (könig) währt 

 3 Jahr, ein Hund 3 Zaunalter, ein Ross 3 Hundsalter, 

 ein Mann 3 Rossalter, macht 81 Jahre. Der Esel er- 

 reicht 3 Menschenalter, die Schneegans 3 Eselsalter, die 

 Krähe 3 Gänsealter, der Hirsch 3 Krähenalter, die Eiche 

 3 Hirschesalter." 



Danach würde der Hirsch ein Alter von 6000 Jahren, 

 die Eiche ein solches von 20,000 Jahren erreichen ; der 

 Spruch beruht also wohl nicht auf einer sehr exakten 

 Beobachtung, aber d^r allgemeine Sinn desselben, dass 

 die Dauer der Lebewesen eine sehr verschiedene sei, ist 

 richtig. 



Da liegt denn die Frage nahe, worauf wohl diese 

 grosse Verschiedenheit beruht, warum den Individuen 

 die süsse Gewohnheit des Daseins in so verschiedenem 

 Maasse zugemessen ist? 



Man wird zunächst geneigt sein, darauf zu antwor- 

 ten: auf der körperlichen Verschiedenheit der 

 Arten, auf Bau und Mischung, und in der That 

 laufen alle Erklärungsversuche, welche bisher aufgetaucht 

 sind, auf diese Vorstellung hinaus. 



Dennoch genügt diese Erklärung nicht. Allerdings 

 muss in letzter Instanz die Ursache der Lebensdauer im 

 Organismus selbst liegen, da sie sich nicht ausser- 

 halb desselben befinden kann, allein Bau und Mischung, 

 kurz die physiologische Constitution des Körpers, sind 

 nicht die einzigen Momente, welche die Dauer des Le- 

 bens bestimmen. Das erkennt man sofort, wenn man 

 versucht, die vorliegenden Thatsachen aus diesen Mo- 

 menten allein abzuleiten. 



