Sinn, in welchem wir behaupten, dass die Materie ewig 

 und unzerstörbar sei. Vielmehr können wir nach Willkür 

 jedes organische Wesen tödten und zu unorganischer Masse 

 auflösen. Es ist das keineswegs dasselbe, als wenn wir 

 einem Stück Kreide ein Ende dadurch bereiten, dass wir 

 es mit Schwefelsäure übergiessen; hier ändert sich nur 

 die Form, die unorganische Materie bleibt; wenn 

 wir einen Wurm mit Schwefelsäure übergiessen, oder 

 einen Eichbaum verbrennen, so verwandeln sie sich nicht 

 in ein andres Thier oder eine andre Pflanze, sondern sie 

 verschwinden gänzlich als organische Wesen und lösen 

 sich auf in unorganische Bestandtheile. W^as aber gänz- 

 lich in unorganische Materie aufgehen kann, das muss 

 auch aus ihr herstammen, muss seine endliche Wurzel 

 in ihr haben. Das Organische könnte — so scheint mir — 

 nur dann als ein Ewiges gelten, wenn es zwar wohl in 

 seiner aktuellen Gestalt, nicht aber in seinem 

 Wesen als Organisches zerstört werden könnte. 

 Daraus würde folgen, dass das Organische einmal ent- 

 standen sein muss und weiter, dass es auch dereinst 

 ein Ende haben wird. Danach müssten wir den einzelli- 

 gen Organismen uüd den Propagations-Zellen der Meta- 

 zoen und Metaphyten ewige Dauer der Fortpflanzungs- 

 fähigkeit im eigentlichen Sinn des W^ortes absprechen, 

 wenn wir ihnen auch — nach unserm Maassstab gemes- 

 sen — eine ungeheuer lange Dauer zugestehen dürfen. 

 Doch wer will sagen, er habe in diesen schwierigen, 

 letzten Fragen das Richtige getroffen? und wenn es selbst 

 so wäre, wer könnte glauben, damit das Räthsel des 

 Lebens gelöst zu haben? Stände es fest, dass einst 



