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Häckel wohl zuerst hat die Fortpflanzung ein 

 Wachsthum über das Mass des Individuums 

 hinaus genannt, und die Vererbung dann dadurch be- 

 greiflicher zu machen gesucht, dass er sie als einfache 

 Fortsetzung des Wachsthums auffasste. Man könnte 

 dies leicht für ein blosses Spielen mit Worten halten, 

 allein es enthält mehr, ja richtig gewendet zeigt diese 

 Auffassung den einzigen Weg, der zum Verständniss 

 führen kann, wie mir scheint. 



Einzellige Organismen, Wurzelfüsser, Infuso- 

 rien, vermehren sich durch Theilung, sie wachsen heran 

 bis zu einer gewissen Grösse und spalten sich dann in 

 zwei Hälften, die sich nicht nur in Grösse, sondern auch 

 in Beschaffenheit vollständig gleichen, und von deren 

 keiner man sagen kann, sie sei die jüngere oder ältere. 

 Solche Organismen besitzen in gewissem Sinn die von 

 ihren höchstorganisirten Brüdern so sehnsüchtig ge- 

 wünschte Unsterblichkeit, sie können zwar wohl~ ver- 

 nichtet werden, aber wenn sie ein günstiges Geschick 

 vor gewaltsamem Tode schützt, so leben sie fort und 

 fort, und müssen nur von Zeit zu Zeit ihre allzusehr 

 anschwellende Körpermasse durch Zweitheilung auf ein 

 geringeres Mass herabsetzen. Alle Individuen solcher 

 einzelligen Arten, welche heute auf der Erde leben, sind 

 somit weit älter als das Geschlecht der Menschen zu- 

 sammengenommen, sie sind nahezu so alt, als das Leben 

 auf der Erde selbst ist. 



Bei solchen einzelligen Organismen begreifen wir 

 also bis zu einem gewissen Grad, warum der Spross 

 dem Vorfahren ähnlich ist, er ist eben ein Stück 



