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wähle eine bekannte Thiergruppe: die Wale oder Wal- 

 fische. Es sind Säugethiere und zwar placentale Säuger, 

 welche aller Wahrscheinlichkeit nach zur Sekundärzeit 

 durch Anpassung an das Wasserleben aus Landsäuge- 

 thieren hervorgingen. 



Alles nun, was für sie charakteristisch ist, was sie 

 von den übrigen Säugethieren scheidet, beruht auf An- 

 passung, auf Anpassung an das Wasserleben. 

 Ihre Arme sind zu steifen, nur noch im Schultergelenk 

 beweglichen Flossen umgewandelt, auf ihrem Rücken, an 

 ihrem Schwanz breitet sich ein Hautkamm aus, ähn- 

 lich der Rücken- und Schwanzflosse der Fische; ihr 

 Gehör ist ohne Ohrmuschel und ohne lufthaltigen 

 äussern Gehörgang; die Schallwellen kommen nicht durch 

 den äussern Gehörgang zum mittleren und von diesem 

 zum eigentlich percipirenden innem Ohr, sondern sie 

 gehen direkt durch die besonders dazu eingerichteten 

 lufthaltigen Kopfknochen zur Paukenhöhle und von hier 

 durch das runde Fenster zum Labyrinthwasser der 

 Schnecke, eine Einrichtung die man dem Luftgehör der 

 übrigen Säugethiere gegenüber als Wassergehör be- 

 zeichnen könnte. Auch die Nase zeigt Besonderheiten; 

 sie öffnet sich nicht vom an der Schnauze, sondern oben 

 an der Stirn, so dass das luftbedürftige Thier auch im 

 sturmbewegten Meer athmen kann, sobald es an die Ober- 

 fläche emportaucht. Der ganze Körper hat sich in die 

 Länge gestreckt, ist spindelförmig, fischähnlich geworden, 

 geschickt zum raschen Durchschneiden des flüssigen Ele- 

 ments. Bei keinem andern Säugethier, die ebenfalls fisch- 

 ähnlichen Sirenen ausgenommen, fehlen die hintern Ex- 



