— 54 - 



Theils, der schon seit der Entstehung der Amphibien 

 nur noch als Rudiment fortgeführt wurde ^). Ueberaus 

 langsam nur werden überflüssige Organe rudimentär, 

 und ungeheure Zeiträume müssen vergehen, ehe sie voll- 

 ständig geschwunden sind. Je älter aber ein Charakter 

 ist, um so unvertilgbarer ist er dem Organismus einge- 

 prägt. Darauf beruht ja eben das, was oben als „phy- 

 sische Constitution der Art" bezeichnet wurde, 

 das Ensemble von vererbten und einander angepassten, 

 zu einem harmonischen Ganzen verwebten Charakteren. 

 Diese specifische Natur des Organismus ist es, welche 

 ihn in andrer Weise reagiren lässt gegen äussere Ein- 

 flüsse, als irgend einen andern Organismus, welche es 

 bedingt, dass er nicht in jeder beliebigen Weise sich 

 verändern kann, sondern dass zwar sehr zahlreiche, aber 

 doch nur bestimmte Variations - Möglichkeiten für ihn 

 gegeben sind. Darauf beruht es ferner, dass nicht Cha- 

 raktere aus der Constitution einer Art beliebig heraus- 

 genommen und andre dafür eingesetzt werden können. 

 Variationen eines Wirbelthiers ohne Wirbelsäule oder 

 feste Achse können nicht vorkommen, nicht deshalb, 

 weil die Wirbelsäule als Stütze des Körpers unentbehr- 

 lich ist, sondern vielmehr deshalb, weil dieser Charakter 

 seit undenklichen Zeiten vererbt und dadurch so be- 

 festigt ist, dass eine Variation desselben in irgend einem 

 höheren, die Existenz des Organs bedrohenden Grade 



1) Bei Fröschen existirt die sechste Zehe an den Hinterfüssen 

 als rudimentärer Praehallux. Vergl. Born, Morpholog. Jahrbuch, 

 Bd. I, 1876. 



