Auf diese Weise konnte Lamarck vor Allem solche 

 Veränderungen scheinbar ganz befriedigend erklären, 

 welche in einer blossen Vergrösserung oder Verkleinerung 

 eines Theils bestehen; z. B. den langen Hals des 

 Schwans und anderer Schwimmvögel durch die Gewohn- 

 heit des Gründeins, die Schwimmfüsse derselben Thiere 

 durch die Gewohnheit, das Wasser mit weit gespreizten 

 Zehen zu schlagen u. s. w. Auf diese Weise vermochte 

 er aber auch umgekehrt die Verkümmerung eines Theils 

 zu erklären, der nicht mehr gebraucht wird, z. B. die 

 Rückbildung der Augen bei Thieren, welche in Höhlen 

 leben, oder in den dunkeln Tiefen unserer Seen und des 

 Meeres. 



Es leuchtet aber ein, dass bei dieser Erklärung die 

 stillschweigende Voraussetzung gemacht ist, dass solche 

 durch Uebung oder durch Nichtgebrauch eines Theils 

 entstandene Veränderungen wirklich auf die Nach- 

 kommen übertragen werden: sie setzt die Ver- 

 erbung erworbener Charaktere voraus. 



Lamarck nahm diese Voraussetzung stillschweigend 

 als selbstverständlich an, und als ein halbes Jahrhundert 

 später sein glücklicherer Nachfolger Charles Darwin 

 die Descendenztheorie neu begründete, glaubte auch er 

 dieses Lamarck'schen Erklärungsprinzips nicht ganz 

 entrathen zu können, obgleich er, wie Sie wissen, 

 das neue und jedenfalls überaus tiefgreifende Prinzip 

 der Selektion zur Erklärung der Umwandlungen hin- 

 zubrachte. Aber er nahm doch das Lamarck'sche 

 Prinzip nicht ohne eingehende Prüfung an, sondern be- 

 mühte sich , aus den ihm vorliegenden Thatsachen zu 



